“Este será un trabajo de años”: Los médicos identifican restos de las fosas comunes de Siria
"Éstos", dice el doctor Anas al-Hourani, "son de una fosa común mixta".
El director del recién inaugurado Centro de Identificación Sirio está de pie junto a dos mesas cubiertas de fémures. Hay 32 huesos de muslos humanos sobre cada mantel blanco laminado. Están perfectamente alineados y numerados.
La clasificación es la primera tarea de este nuevo eslabón en la larga cadena que lleva del crimen a la justicia en Siria. Una "fosa común mixta" significa que los cadáveres fueron arrojados uno sobre otro.
Lo más probable es que estos huesos pertenezcan a algunos de los cientos de miles de personas que se cree que fueron asesinadas por los regímenes del derrocado presidente Bashar al-Assad y su padre, Hafez, quienes juntos gobernaron Siria durante más de cinco décadas.
Si es así, dice el doctor Al-Hourani, se encuentran entre las víctimas más recientes: murieron hace no más de un año.
El Dr. al-Hourani es un odontólogo forense: los dientes pueden decir mucho más sobre un cuerpo, dice, al menos cuando se trata de identificar a la persona.
Pero con un fémur, los trabajadores del laboratorio en el sótano de este gris y bajo edificio de oficinas de Damasco pueden comenzar la tarea: pueden saber la altura, el sexo, la edad, qué tipo de trabajo tenía; incluso podrían ver si la víctima fue torturada.
El método de referencia para la identificación es, por supuesto, el análisis de ADN. Pero, afirma, solo hay un centro de pruebas de ADN en Siria. Muchos fueron destruidos durante la guerra civil del país. Y «debido a las sanciones, muchos de los precursores químicos que necesitamos para las pruebas no están disponibles actualmente».
También se les ha informado de que «partes de los instrumentos podrían utilizarse para la aviación y, por lo tanto, con fines militares». En otras palabras, podrían considerarse de «doble uso», por lo que muchos países occidentales prohibirían su exportación a Siria.
A eso hay que sumarle el coste: 250 dólares (187 libras) por una sola prueba. Y, según el Dr. al-Hourani, «en una fosa común mixta, hay que realizar unas 20 pruebas para reunir todas las partes de un cuerpo». El laboratorio depende completamente de la financiación del Comité Internacional de la Cruz Roja.
El nuevo gobierno de rebeldes islamistas convertidos en gobernantes dice que lo que ellos llaman "justicia transicional" es una de sus prioridades.
Muchos sirios que han perdido a sus familiares y han perdido todo rastro de ellos han dicho a la BBC que siguen sin estar impresionados y frustrados: quieren ver más esfuerzo de parte de la gente que finalmente expulsó a Bashar al-Assad del poder en diciembre pasado después de 13 años de guerra.
Durante esos largos años de conflicto, cientos de miles de personas murieron y millones fueron desplazadas. Y, según una estimación, más de 130.000 personas fueron víctimas de desaparición forzada.
Al ritmo actual, identificar a una sola víctima de una fosa común mixta puede llevar meses. «Esto», afirma el Dr. al-Hourani, «será un trabajo de muchísimos años».
Once de esas fosas comunes mixtas se encuentran esparcidas alrededor de una hermosa y árida colina a las afueras de Damasco. La BBC es el primer medio internacional en ver este lugar. Las fosas son bastante visibles ahora. Con los años transcurridos desde su excavación, su superficie se ha hundido en la tierra seca y pedregosa.
Nos acompaña Hussein Alawi al-Manfi, o Abu Ali, como también se hace llamar. Fue conductor del ejército sirio. «Mi carga», dice Abu Ali, «era cadáveres».
Este hombre compacto de barba entrecana fue localizado gracias a la incansable labor de investigación de Mouaz Mustafa, director ejecutivo sirio-estadounidense de la Fuerza de Tareas de Emergencia Siria, un grupo de defensa con sede en Estados Unidos. Mustafa había convencido a Abu Ali para que se uniera a nosotros y diera testimonio de lo que Mouaz llama "los peores crímenes del siglo XXI".
Abu Ali transportó camiones llenos de cadáveres a varios lugares durante más de diez años. En este lugar, acudía, en promedio, dos veces por semana durante aproximadamente dos años, al comienzo de las manifestaciones y posteriormente de la guerra, entre 2011 y 2013.
La rutina siempre era la misma. Se dirigía a una instalación militar o de seguridad. "Tenía un remolque de 16 metros. No siempre estaba lleno hasta el borde. Pero calculo que llevaba un promedio de 150 a 200 cadáveres en cada carga".
De su cargamento, dice estar convencido de que eran civiles. Sus cuerpos fueron "destrozados y torturados". La única identificación que pudo ver fueron números escritos en el cadáver o pegados en el pecho o la frente. Los números indicaban dónde habían muerto.
Había muchos, dijo, provenientes de "215", un conocido centro de detención de inteligencia militar en Damasco, conocido como "Sucursal 215". Es un lugar que volveremos a visitar en este artículo.
El remolque de Abu Ali no tenía elevador hidráulico para volcar y descargar su carga. Al retroceder hasta una zanja, los soldados metían los cuerpos uno tras otro en el agujero. Luego, un tractor con cargadora frontal los aplanaba, los comprimía y rellenaba la fosa.
Tres hombres de rostro curtido procedentes de un pueblo vecino han llegado. Confirman la historia de las visitas regulares de camiones militares a este remoto lugar.
Y en cuanto al hombre al volante: ¿cómo podía hacer esto semana tras semana, año tras año? ¿Qué se decía a sí mismo cada vez que subía a su taxi?
Abu Ali dice que aprendió a ser un servidor mudo del Estado. «No puedes decir nada bueno ni malo».
Mientras los soldados arrojaban los cadáveres a las fosas recién excavadas, "yo simplemente me alejaba y miraba las estrellas. O miraba hacia Damasco".
Damasco es el lugar al que Malak Aoude ha regresado recientemente, tras años como refugiado en Turquía. Siria podría haberse liberado del yugo de la dictadura dinástica de los Asad. Malak aún cumple cadena perpetua.
Durante los últimos 13 años, ha estado atrapada en una rutina diaria de dolor y añoranza. En 2012, un año después de que algunos sirios se atrevieran a protestar contra su presidente, sus dos hijos desaparecieron.
Mohammed era todavía un adolescente cuando fue reclutado por el ejército de Assad, mientras las manifestaciones se extendían y la represión letal del régimen desataba una guerra en toda regla.
Odiaba lo que veía, dice su madre. Mohammed empezó a fugarse e incluso participó en las manifestaciones. Pero lo localizaron.
"Le rompieron los brazos y le golpearon la espalda", dice su madre. "Pasó tres días inconsciente en el hospital".
Mohammed se ausentó sin permiso otra vez. "Denuncié su desaparición", dice Malak. "Pero lo estaba escondiendo".
En mayo de 2012, Mohammed, de 19 años, perdió la suerte. Lo atraparon con un grupo de amigos. Les dispararon. Malak afirma que no hubo notificación formal. Pero siempre ha dado por sentado que lo mataron.
Seis meses después, Maher, el hermano menor de Mohammed, fue sacado a rastras de la escuela por agentes. Era el segundo arresto de Maher. Había asistido a las protestas en 2011, a los 14 años. Eso condujo a su primer arresto. Cuando lo pusieron en libertad, un mes después, estaba en ropa interior, cubierto, según su madre, de quemaduras de cigarrillo, heridas y piojos. «Estaba aterrorizado».
Malak cree que Maher desapareció de la escuela en 2012 porque las autoridades descubrieron que había estado ocultando a su hermano mayor. Ahora, por primera vez en 13 años, Malak regresa a esa escuela, desesperada por obtener alguna pista sobre lo que le ocurrió a Maher.
La nueva directora saca un par de libros rojos desgastados. Malak recorre las filas de nombres con el dedo y encuentra el nombre de su hijo. En diciembre de 2012, el expediente indica categóricamente: Maher ha sido expulsado de la escuela por no haber asistido a clases durante dos semanas.
No hay explicación de que sea el Estado el que lo ha desaparecido. Sin embargo, hay algo más: se ha encontrado una carpeta con el expediente escolar de Maher. Su portada está adornada con una fotografía de un sabio Bashar al-Assad, con la mirada pensativa en la distancia. Malak toma un bolígrafo del escritorio del director y garabatea sobre la foto. Hace seis meses, ese gesto podría haber sido letal.
Durante años, los únicos restos a los que Malak pudo aferrarse fueron dos hombres que dijeron haber visto a Maher en la "Rama 215", el mismo centro de detención militar que produjo tantos cadáveres para que Abu Ali los transportara.
Uno de los testigos le contó a Malak que su hijo le había contado algo sobre sus padres que, según su madre, solo él podía saber. Definitivamente era él. "Le pidió a este hombre que me dijera que estaba bien". Malak jadea y se le escapan lágrimas, se tapó los ojos con un pañuelo de papel hecho jirones.
Para Malak, como para tantos sirios, la caída de Assad no fue solo un día de alegría, sino de esperanza. "Pensé que había un 90 % de posibilidades de que Maher saliera de la cárcel. Lo estaba esperando".
Pero ni siquiera ha podido encontrar el nombre de su hijo en las listas de la prisión. Y así, el dolor la recorre. "Me siento perdida y confundida", dice.
Su propio hermano menor, Mahmoud, había muerto cuando un tanque disparó contra civiles en 2013.
"Al menos tuvo un funeral."
BBC
